देविका रानी: सिनेमा की ‘फर्स्ट लेडी’, जिसके आखिरी दिन होटल के कमरे में बीते और जागीर से गायब होता रहा खजाना

🎬 शोहरत के उस पार | सीरीज की कहानी

कल्पना कीजिए, एक ऐसी अभिनेत्री, जिसकी पहली फिल्म का प्रीमियर लंदन में होता है। ब्रिटेन के अखबार उसे पहली कतार की स्टार बताते हैं। अपने देश लौटकर वह एक ऐसे स्टूडियो की नींव रखने में साथ देती है, जहां से अशोक कुमार, दिलीप कुमार और राज कपूर जैसे नाम निकलते हैं। देश उसे ‘भारतीय सिनेमा की फर्स्ट लेडी’ कहता है। सरकार उसे सिनेमा का सबसे बड़ा सम्मान सबसे पहले देती है।

और फिर कल्पना कीजिए कि उसी अभिनेत्री की जिंदगी के आखिरी साल एक होटल में बीतते हैं। उसकी अपनी जागीर से कीमती पेंटिंग्स, गहने और सामान गायब होने लगते हैं। वह अधिकारियों को चिट्ठियां लिखती है। और उसकी मौत के बाद उसकी विरासत सालों तक अदालतों में उलझी रहती है।

यह किसी उपन्यास का प्लॉट नहीं है। यह देविका रानी की कहानी है।

टैगोर परिवार की बेटी, जो नौ साल की उम्र में इंग्लैंड चली गई

देविका रानी का जन्म 30 मार्च 1908 को वाल्टेयर (आज का विशाखापत्तनम) में हुआ था। उनके पिता कर्नल मन्मथनाथ चौधरी मद्रास प्रेसिडेंसी के पहले भारतीय सर्जन-जनरल थे। परिवार का रिश्ता गुरुदेव रवींद्रनाथ टैगोर से था। उनकी दादी सुकुमारी देवी रवींद्रनाथ टैगोर की बहन थीं।

नौ साल की उम्र में उन्हें पढ़ाई के लिए इंग्लैंड के बोर्डिंग स्कूल भेज दिया गया। वहीं वह बड़ी हुईं। लंदन की रॉयल एकेडमी ऑफ ड्रामैटिक आर्ट और रॉयल एकेडमी ऑफ म्यूजिक में अभिनय और संगीत सीखा। आर्किटेक्चर, टेक्सटाइल और डेकोर डिजाइन के कोर्स भी किए और टेक्सटाइल डिजाइन की नौकरी करने लगीं।

यानी जिस दौर में भारत में लड़कियों के फिल्मों में काम करने को अच्छी नजर से नहीं देखा जाता था, उस दौर में देविका रानी यूरोप में कला की बारीकियां सीख रही थीं।

लंदन में मुलाकात, बर्लिन में सिनेमा की पढ़ाई

1928 में लंदन में उनकी मुलाकात हिमांशु राय से हुई। बैरिस्टर से फिल्मकार बने हिमांशु राय उस समय अपनी फिल्म ‘ए थ्रो ऑफ डाइस’ की तैयारी कर रहे थे। उन्होंने देविका रानी को फिल्म की टीम में शामिल किया, लेकिन अभिनेत्री के तौर पर नहीं। देविका ने फिल्म के कॉस्ट्यूम और आर्ट डायरेक्शन में हाथ बंटाया।

फिल्म के काम के सिलसिले में दोनों जर्मनी गए। वहां देविका रानी ने बर्लिन के मशहूर ऊफा (UFA) स्टूडियो में फिल्म निर्माण और अभिनय का कोर्स किया। 1929 में दोनों ने शादी कर ली।

पहली फिल्म, लंदन में प्रीमियर और भारत में फ्लॉप

हिमांशु राय ने अपनी अगली फिल्म ‘कर्मा’ (1933) अंग्रेजी और हिंदी में एक साथ बनाई। हीरो खुद थे और हीरोइन देविका रानी। मई 1933 में लंदन में फिल्म का प्रीमियर हुआ। ब्रिटिश अखबार ‘द डेली टेलीग्राफ’ के समीक्षक ने उन्हें भविष्य की बड़ी स्टार बताया।

इस फिल्म का एक दृश्य आज भी चर्चा में रहता है। पर्दे पर पति-पत्नी के बीच फिल्माया गया चुंबन दृश्य, जिसकी लंबाई करीब चार मिनट बताई जाती है। इसे भारतीय सिनेमा के सबसे लंबे चुंबन दृश्यों में गिना जाता है।

लेकिन जिस फिल्म को यूरोप में तारीफ मिली, वह 1934 में भारत में ‘नागिन की रागिनी’ नाम से रिलीज होकर बुरी तरह फ्लॉप हो गई।

बॉम्बे टॉकीज: सपनों का स्टूडियो

1934 में यह जोड़ी भारत लौटी और बंबई में ‘बॉम्बे टॉकीज’ की नींव पड़ी। यह उस दौर के सबसे आधुनिक स्टूडियो में गिना गया। आगे चलकर यहीं से अशोक कुमार, दिलीप कुमार, लीला चिटनिस, मधुबाला और राज कपूर जैसे नाम सामने आए।

स्टूडियो की पहली फिल्म थी ‘जवानी की हवा’ (1935)। हीरोइन देविका रानी और हीरो नज्म-उल-हसन। और यहीं से उस कहानी की शुरुआत हुई, जिसने बॉम्बे टॉकीज को हिलाकर रख दिया।

जब हीरो के साथ भाग गईं देविका रानी

‘जवानी की हवा’ के दौरान देविका रानी और नज्म-उल-हसन एक-दूसरे के करीब आ गए। दोनों अगली फिल्म ‘जीवन नैया’ की शूटिंग कर रहे थे, तभी अचानक साथ भागकर कलकत्ता चले गए।

फिल्म की शूटिंग रुक गई। हिमांशु राय के लिए यह निजी चोट भी थी और स्टूडियो के लिए बड़ा आर्थिक झटका भी।

फिर स्टूडियो में काम करने वाले शशधर मुखर्जी आगे आए। रिपोर्टों के मुताबिक, वह कलकत्ता पहुंचे और देविका रानी को लौटने के लिए मना लिया। देविका लौट आईं, लेकिन नज्म-उल-हसन के लिए बॉम्बे टॉकीज के दरवाजे हमेशा के लिए बंद हो गए।

उनकी जगह ‘जीवन नैया’ का हीरो बना स्टूडियो की लैब में काम करने वाला एक युवक, जो शशधर मुखर्जी का साला था। उसका नाम था कुमुदलाल गांगुली। दुनिया उसे अशोक कुमार के नाम से जानती है।

यानी हिंदी सिनेमा के सबसे बड़े सितारों में से एक का करियर एक ऐसे स्कैंडल से शुरू हुआ, जिसकी चर्चा उस दौर में हर तरफ थी।

पर्दे पर सुपरहिट जोड़ी, घर में टूटता रिश्ता

देविका रानी और अशोक कुमार की जोड़ी पर्दे पर हिट हो गई। 1936 में आई ‘अछूत कन्या’ में एक दलित लड़की और ब्राह्मण युवक की प्रेम कहानी थी। इसे भारतीय सिनेमा की मील का पत्थर फिल्मों में गिना जाता है। इसका गीत ‘मैं बन की चिड़िया’ आज भी याद किया जाता है। दोनों ने करीब दस फिल्मों में साथ काम किया।

लेकिन पर्दे के पीछे की तस्वीर कुछ और थी।

लेखिका किश्वर देसाई ने 2020 में देविका रानी की जीवनी ‘द लॉन्गेस्ट किस’ लिखी। स्क्रॉल को दिए इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि यह किताब हजारों दस्तावेजों और देविका रानी के ऐसे पत्रों पर आधारित है, जो पहले सामने नहीं आए थे।

देसाई के मुताबिक, इन पत्रों से संकेत मिलता है कि हिमांशु राय उनके साथ मारपीट करते थे। 1945 में अपने होने वाले दूसरे पति को लिखे एक पत्र में देविका रानी ने खुद के बारे में तीसरे व्यक्ति में लिखा था (हिंदी भावानुवाद): “वह बहुत घायल है, उसे पीटा गया है, भूखा रखा गया है, बिना किसी परवाह के काम पर काम कराया गया है, मानसिक रूप से कुचला गया है, लेकिन भगवान ने उसे टूटने से बचा लिया।”

देसाई ने यह भी बताया कि अस्पताल के बिलों से पता चलता है कि 1938 से 1940 के बीच हिमांशु राय का मानसिक इलाज चल रहा था। देविका को हर फिल्म में मुख्य भूमिका निभानी होती थी, क्योंकि स्टूडियो को साल में तीन फिल्में बनानी होती थीं।

पति की मौत के बाद स्टूडियो की जंग

1940 में सिर्फ 48 साल की उम्र में हिमांशु राय का निधन हो गया। 32 साल की विधवा देविका रानी के सामने अब स्टूडियो बचाने की लड़ाई थी।

उन्होंने स्टूडियो की कमान संभाली। उनके दौर में ‘बसंत’ और ‘किस्मत’ (1943) जैसी फिल्में बनीं। ‘किस्मत’ ने उस दौर में कमाई के रिकॉर्ड तोड़ दिए। 1943 में आई ‘हमारी बात’ बतौर अभिनेत्री उनकी आखिरी फिल्म थी।

उन्होंने ही एक नए युवक को ‘ज्वार भाटा’ (1944) में मौका दिया। आगे चलकर वह युवक दिलीप कुमार बना।

लेकिन स्टूडियो के अंदर की खींचतान बढ़ती गई। शशधर मुखर्जी और अशोक कुमार अलग हो गए और ‘फिल्मिस्तान’ नाम से नया स्टूडियो बना लिया। 1945 में देविका रानी ने सिनेमा को अलविदा कह दिया। पत्रकार राजू भारतन को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि वह कला के मूल्यों से समझौता नहीं करना चाहती थीं।

शोहरत छोड़ी, पहाड़ों और जंगल को चुना

1945 में ही उन्होंने रूसी चित्रकार स्वेतोस्लाव रोरिक से शादी कर ली। वह मशहूर रूसी कलाकार निकोलस रोरिक के बेटे थे। शादी के बाद दोनों कुछ साल हिमाचल प्रदेश के मनाली में रहे, फिर बेंगलुरु आ गए।

बेंगलुरु के बाहर कनकपुरा रोड पर तातागुनी में उन्होंने सैकड़ों एकड़ की जागीर खरीदी। जिस अभिनेत्री के नाम पर कभी सिनेमाघरों में भीड़ उमड़ती थी, वह अगले करीब पांच दशक तक लगभग गुमनाम और एकांत जिंदगी जीती रहीं।

सम्मान जरूर मिले। 1958 में पद्मश्री मिला। 1969 में जब दादासाहेब फाल्के पुरस्कार शुरू हुआ, तो इसे पाने वाली पहली शख्सियत देविका रानी थीं। 1990 में उन्हें सोवियत लैंड नेहरू पुरस्कार मिला।

आखिरी साल: होटल का कमरा और गायब होता खजाना

उनकी जिंदगी का सबसे दर्दनाक अध्याय आखिरी वर्षों में लिखा गया।

बैंगलोर मिरर की 2015 की रिपोर्ट के मुताबिक, जब रोरिक दंपति की सेहत बिगड़ने लगी, तो वे जागीर छोड़कर बेंगलुरु के होटल अशोक में रहने लगे। जागीर का रोजमर्रा का काम उनके निजी कर्मचारियों के हाथ में था।

रिपोर्ट के अनुसार, देविका रानी को एहसास होने लगा कि घर से कीमती सामान गायब हो रहा है और उनके बैंक खातों से पैसे निकाले जा रहे हैं। उन्होंने तत्कालीन मुख्य सचिव को पत्र लिखकर अपने शक जाहिर किए थे और अपने ही निजी स्टाफ पर चोरी का आरोप लगाया था।

1993 में स्वेतोस्लाव रोरिक का निधन हो गया। करीब एक साल बाद, 9 मार्च 1994 को देविका रानी ने भी बेंगलुरु में अंतिम सांस ली। उन्हें पूरे राजकीय सम्मान के साथ विदाई दी गई। दोनों की कोई संतान नहीं थी।

मौत के बाद भी नहीं थमी लड़ाई

देविका रानी की मौत के बाद पुलिस ने मामला दर्ज किया। बैंगलोर मिरर के मुताबिक, जांच में पता चला कि कई बेशकीमती चीजें गायब थीं। पुलिस ने कई सामान बरामद किए, जिनमें रोरिक की वे पेंटिंग्स भी थीं, जो चोरी-छिपे विदेश बेच दी गई थीं।

एक निजी सहायक ने दावा किया कि रोरिक दंपति ने जागीर उनके नाम वसीयत कर दी थी। राज्य सरकार यह लड़ाई सुप्रीम कोर्ट तक लड़ी। 1996 में कर्नाटक ने जागीर के अधिग्रहण के लिए कानून बनाया और 2011 में सुप्रीम कोर्ट का फैसला सरकार के पक्ष में आने के बाद जागीर उसके कब्जे में आई। आज यह ‘रोरिक एंड देविका रानी रोरिक एस्टेट बोर्ड’ के अधीन है।

उनके करीबी रहे आर. देवदास ने बैंगलोर मिरर को बताया था कि देविका रानी ने उन्हें ‘अछूत कन्या’ की लाल साड़ी वाली अपनी एक तस्वीर दी थी और इच्छा जताई थी कि मौत के बाद इसे फ्रेम कराकर उनकी कब्र के पास रखा जाए। देवदास के मुताबिक, सख्त सुरक्षा के कारण वह ऐसा नहीं कर पाए।

आज फिर चर्चा में देविका रानी की जागीर

तीन दशक बाद देविका रानी का नाम फिर सुर्खियों में है, लेकिन उनकी फिल्मों के लिए नहीं, उनकी जागीर के लिए।

द हिंदू के अनुसार, अक्टूबर 2025 में कर्नाटक सरकार ने रोरिक-देविका रानी एस्टेट को इको-टूरिज्म और सांस्कृतिक केंद्र बनाने के पहले चरण के लिए 55.33 करोड़ रुपये मंजूर किए। जनवरी 2026 में एक जनहित याचिका पर कर्नाटक हाईकोर्ट ने जमीनी स्तर के विकास कार्यों पर अंतरिम रोक लगा दी। याचिका में कहा गया कि यह इलाका ‘डीम्ड फॉरेस्ट’ है और हाथियों के गलियारे का हिस्सा है।

अक्टूबर 2026 में राज्य के पर्यटन मंत्री के.जे. जॉर्ज ने एस्टेट का दौरा किया और अधिकारियों को हाईकोर्ट की अनुमति के दायरे में चल रहे कामों को तेज करने का निर्देश दिया। वहीं संरक्षणवादी इस परियोजना के पर्यावरण पर असर को लेकर चिंता जता रहे हैं।

पर्दे की रानी, असल जिंदगी की योद्धा

देविका रानी को कभी ‘इंडियन गार्बो’ कहा गया, कभी ‘ड्रैगन लेडी’। उनके कपड़ों, उनके फैसलों और उनकी आजादी पर उस दौर का समाज उंगली उठाता रहा। बाद में बॉम्बे टॉकीज के बिखरने का ठीकरा भी उन्हीं पर फोड़ा गया।

लेकिन किश्वर देसाई के शब्दों में, उनकी राय तब बदली जब उन्हें समझ आया कि देविका रानी को कितना संघर्ष करना पड़ा और सब कुछ सहकर भी उन्होंने अपनी गरिमा कैसे बनाए रखी।

जिस अभिनेत्री ने भारतीय सिनेमा को दुनिया के नक्शे पर पहुंचाया, उसकी जिंदगी का आखिरी पन्ना एक होटल के कमरे, गायब होते खजाने और अदालतों की फाइलों में लिखा गया। शोहरत के उस पार की यही सबसे खामोश सच्चाई है।

स्रोत: फिल्म समारोह निदेशालय (दादासाहेब फाल्के पुरस्कार रिकॉर्ड), स्क्रॉल (किश्वर देसाई इंटरव्यू, 2021), द हिंदू बिजनेसलाइन, बैंगलोर मिरर (2015), द हिंदू (2025-26), टाइम्स ऑफ इंडिया (अक्टूबर 2026), विकिपीडिया।

खबर: गुंजा कुमारी / संपादन व प्रकाशन: धीरज श्रीवास्तव

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